E
n abril de 1938, un bombardero Heinkel 111 de la Luftwaffe alemana se estrelló cerca de la calle Catalanes. Sus cuatro tripulantes fallecieron.
Marcelino Izquierdo
A los pocos meses de estallar la Guerra Civil, española la Alemania de Hitler y la Italia de Mussolini enviaron una cifra considerable de tropas en apoyo al bando sublevado. A principios de 1937, ya había sido instalado en el Balneario Nuevo de Fitero (Navarra) un aeródromo alemán con fuerzas de la Legión Cóndor, que en el verano se trasladó a Alfaro. La infraestructura militar de la fuerza aérea (Luftwaffe) se desplegó en el campo de aviación del Estarijo, cuyas instalaciones fueron puntualmente ampliadas.
El grupo de bombardeo de la Legión Cóndor en Alfaro se denominó Kampfgruppe 88 (K88), compuesto por aviones Heinkel HE 111. La base dominaba una zona clave del corredor del Ebro y el nudo ferroviario de Castejón, por lo que constituyó un gran respaldo aéreo a las tropas de tierra rebeldes en la batalla de Teruel y, en general, en el Frente de Aragón.
En Alfaro sufrió la Luftwaffe varios percances, pero el más grave fue un accidente registrado el 2 de abril de 1938, cuando un Heinkel 111 se estrelló en una vía paralela a la calle Catalanes. Aunque en los partes alemanes de guerra se apuntó que la tragedia tuvo lugar en un lance de combate –'derribado por el enemigo'–, el percance fue fruto de la temeridad de la tripulación.
Las torres de San Miguel
Cuando las escuadrillas de la K88 regresaban de sus bombardeos, quizás envalentonados por el éxito de la misión, tenían los pilotos la costumbre de realizar acrobacias sobre el casco urbano, para divertimento de las tropas alemanas y de los propios alfareños.
Ocurrió que en una de las mencionadas alharacas aéreas, un Heinkel 111 trató de colarse entre las dos torres de la colegiata de San Miguel, pero en el último instante, temiendo estrellarse contra el templo, el piloto abortó inopinadamente la maniobra. Al remontar el vuelo, el bombardero nazi golpeó la cola de otro avión de su escuadrilla, lo que desestabilizó ambos aparatos.
Uno de los Heinkel consiguió aterrizar, con su tripulación sana y salva, mientras que el otro se estrelló contra el caserío alfareño. Los cuatro tripulantes perdieron la vida: los hermanos Walter y Herbert Hoyer, teniente y sargento respectivamente; el también sargento Herbert Bruggemann, y el cabo radiotelegrafista Kurt Kondziela.
Secuencia de la tragedia aérea
Más información:
- 'Lo que sé de los nazis', del riojano Luis Abeytua: Aunque no está digitalizado, es un libro imprescindible. En bibliotecas y librerías.
- 'La Legión Cóndor en Alfaro', de Juan Jiménez y Antonio Aguirre. Publicado por Graccurris, Revista de estudios alfareños, nº 27.
- José María Navajas Lestau: «Yo vi cómo caía el avión sobre Alfaro. Tenía 5 años»
